Stiftelsen har til formål å sikre og fremme dagsavisen Dagbladet som et uavhengig venstreorgan for frisinnet og fremskrittsvennlig politikk i nasjonal, sosial og økonomisk henseende, og gjennom dette å verne om uavhengighet og frihet for avisen samt godkjenne ansettelse av ansvarlige redaktører i overensstemmelse med disse normer.
Utøvelse av formålet skjer blant annet gjennom de rettigheter stiftelsen gis i Dagbladets vedtekter § 6.
I tråd med stiftelsens formål om å understøtte Dagbladets publisistiske virksomhet vedtok styret i Dagbladets Stiftelse i 2012 å innføre en støtteordning for undersøkende journalistikk. Siden den gang har stiftelsen i perioden 2012 til 2023 gitt mer enn 25 millioner kroner i støtte til journalistiske prosjekter. Mange av disse har vunnet nasjonale og internasjonale priser.
